Een plek waar ons erfgoed herkend wordt.

Ik ben een Chinese Surinamer, omdat mijn betovergrootouders van vaderskant rond 1866 uit China kwamen als contractarbeiders en omdat mijn grootouders van moederskant in de jaren twintig en dertig van de twintigste eeuw uit China migreerden. Zelf ben ik geboren in Nederland, maar ik heb van mijn tweede tot en met mijn tiende jaar in Suriname gewoond, als kind van onderwijzers in Paramaribo. Inmiddels ben ik al vele jaren ‘domweg gelukkig in Nederland’ en dus ben ik ook een Nederlander met een migratieverhaal.

Ik was het meisje dat als spons kon luisteren naar de geschiedenislessen van mevrouw Frank en naar de familieverhalen van tante Thecla als ze weer eens op vakantie bij ons was. Het grotere meisje werd eerst oprichter van theaterwandelingen in Utrecht en daarna docent Nederlands op een Haags gymnasium, omdat de belangstelling voor mensen en hun verhalen altijd is gebleven.

Als voorzitter zet ik mij volledig en onbezoldigd in voor het reilen en zeilen van een kleine vrijwilligersorganisatie. Ik ga vol voor de verschillende samenwerkingsverbanden in breed gedragen programma’s. Daarbij zoek ik de verbinding met mensen en instituten die aansluiten bij en bijdragen aan ons Chinees-Surinaamse erfgoed. Alles voor Snesi Roots gebeurt in mijn vrijetijd, maar let op: Snesi Roots is meer dan een hobby!

Mijn Chinese achternaam vertelt maar een deel van wie ik ben. In Suriname zouden we zeggen dat ik een echte moksi ben, met Chinese, Afrikaanse, Europese en Joodse voorouders. Inmiddels woon ik, anno 2026, al meer dan vijftig jaar in Nederland. Juist daarom voel ik me verbonden met Snesi Roots: als Surinaamse wil ik het Chinees-Surinaamse erfgoed vastleggen voor latere generaties, waar ter wereld zij gevestigd zijn.

Rond 2010 ben ik begonnen de stamboom van mijn Chinese familie op papier te zetten. Daarbij startte ik bij mijn overgrootvader, de eerste van onze tak die zich rond 1917 in Suriname vestigde. Daarna ging ik in gesprek met familieleden over hun dagelijks leven en verwerkte ik hun verhalen, herinneringen, tekeningen en foto’s tot een familieverhaal.

Mijn motivatie was tweeledig. Aan de ene kant wilde ik het leven van het gezin van mijn grootouders vastleggen en doorgeven aan de nakomelingen die niet in Suriname zijn geboren. Aan de andere kant wilde ik laten zien hoe trots ik ben op wat het harde werken van mijn voorouders voor ons als familie heeft betekend.

In feite zet ik het werk waarmee ik in kleine kring begon nu in het groot voort: Chinees-Surinaams erfgoed als onderdeel van de Surinaamse en Nederlandse geschiedenis vastleggen middels gesprekken met families en onderzoek, waarbij ik mij vooral richt op stamboomonderzoek en het perspectief van vrouwen.

Mijn oma van vaderszijde was Chinees. Via haar maak ik deel uit van een familiegeschiedenis waarin Chinese, Surinaamse en andere culturele invloeden samenkomen. Die achtergrond heeft bij mij een blijvende belangstelling gewekt voor geschiedenis, migratie en de manier waarop gemeenschappen hun verhalen van generatie op generatie doorgeven.

Mijn interesse gaat vooral uit naar archieven, oral history en cultureel erfgoed. Ik ben gefascineerd door de verhalen die vaak buiten de officiële geschiedschrijving blijven, maar die samen een belangrijk deel vormen van onze collectieve geschiedenis.

Als redacteur, schrijver en communicatieadviseur houd ik mij dagelijks bezig met het verzamelen, ordenen en toegankelijk maken van verhalen. Sinds 2017 ben ik verbonden aan LM Publishers als acquirerend redacteur en redacteur speciale projecten. Daarnaast werkte ik mee aan publicaties, erfgoedprojecten en culturele initiatieven rond Suriname, het Caribisch gebied en Indonesië.

Als bestuurslid van Stichting Snesi Roots zet ik mij in voor het zichtbaar maken, documenteren en delen van Chinees-Surinaams erfgoed. Daarbij wil ik bijdragen aan het behoud van historische kennis en het versterken van de verbinding tussen generaties, zowel binnen als buiten de Chinees-Surinaamse gemeenschap.